books

11月12日放送	一冊の絵本から
49歳　女性

「ねぇ、あの絵本まだあるかなぁ」大学生だった息子が、ふと思い出したように話しかけてきた。「たぶん幼稚園の時に見てたと思うんだ」彼の記憶の中の、その本の説明を聞いているうちに、私もぼんやりと思い出すことができた。どうしても、もう一度見たいという彼の願いに動かされ、屋根裏の納戸を探し、図書館の児童室にも出向いた。が、そこでも見つけることはできなかった。ふと思い立って、出版社数社に問い合わせてみた。数日後、「きっとこの本だと思うんですが」という親切な手紙が添えられて、Ｋ社から“あの本”が送られてきた。もう絶版になっていて、保管されていたものを探し出してくださったのだ。それは、二十センチ角のうすい小さな本。彼が三歳の頃、幼稚園で毎月購入していたものの一冊だった。十五年前、目にしただろうこの本は、おじいさんの喜怒哀楽の表情を撮った、モノクロの写真集というものだ。大学で情報デザインを学んでいた彼のアンテナに、この本の何が触れて、眠っていた記憶を呼び起こしたのだろう？あの頃の私は、初めての子育てに悩んだり、迷ったりばかりの毎日を送っていた。楽しいと感じるゆとりは、なかったように思う。でも、三歳のやわらかな心にまいた種から、十五年もたってこんな形で芽が出るなんて、畏怖さえ覚えるくらいの出来事だった。「幼児期は、その人の基礎ですから、家が建ってしまうと見えません。でも、だからこそ一番大切な時期なのですよ」学生時代、幼児心理学の恩師からくりかえし言われていて、身にしみていたはずなのに、我が子に対しては、思い通りにいかないイライラをもろにぶつけていた、幼い母親だった。そんな親に連れられて通った幼稚園。時を忘れて、おなかいっぱい遊んでいた彼の三歳の日々を、この小さな本が思い出させてくれた。今、彼は就職して横浜で暮らしている。希望した道を歩んでいる。離れて暮らしているから、お互い優しい気持ちになれる。ほんとに頼りない親だったけど、ここまで育ってくれたことを「ありがとう」いつもこの思いが、心の底にある。