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先週に引き続き、プラスチックの可能性を追求する株式会社、ヘキサケミカルの代表取締役会長・社長 福井眞彌さんがゲスト。

この「ヘキサケミカル」という社名にはどんな由来があるのでしょうか。
「私の会社は昭和45年に設立しました。
当時は横文字の会社が少なくてね。
ヘキサというのはギリシャ語で『6』。
実は会社設立の時のメンバーが『6人』、恩師の講座が『第6講座』、6が絡んでいたんですね」

時は高度成長期のど真ん中。
なぜ、この万博の年にプラスチックを作ろうと思われたのでしょうか？
「もともと私は色の専門家なんです。
プラスチック製品でいうとポリバケツが出てきた時代です。
これからはプラスチックの時代になると思いましてね。
ならばプラスチックに色を付けようという考え方になりました。
日用雑貨品の色付けからスタートしましたね」

そう語る福井社長ですが、この進路は予想通りだったのでしょうか…？
「大学院で研究をしていた頃から先生が仕事を決めていましたね（笑）。
“お前は商売人や”と言われていました。
最初は大日本インキに就職して3年間お世話になりました。
もともとインキの仕事だったんですよ。
独立してからはプラスチックへ。
すべて飛び込みで営業しましたね」

もともと研究畑だったのが営業に。
意外な転身です。
「会社設立当時は大変でした。
何せ得意先がゼロでしたからね…（笑）
でもその時に色々と学びました。
“ビジネスは技術力”だと。
お客さんがどうやったら喜んでくれるか、提案の中に技術がある。
そう思います」

そのスピリッツは今も会社に受け継がれているのでしょうか？
「社員にムチャ振りをするんですよね。
これやってみろ…と（笑）
プロジェクトを社員に任せる。
そのチャレンジが後の技術開発に活かされるんですね。
だから技術は向上していくのです」

昔は家電製品が多かったそうですが、シェアとして自動車のパーツが多くなってきているそうです。
社長のムチャ振り、そして磨かれる技術。
新製品への飽くなきチャレンジは今も進んでいます。